Ciencias (excluyendo FQM) Universidad del País Vasco La pandemia de COVID-19 cuyo agente etiológico es el coronavirus tipo-2 causante del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) ha provocado 220 millones de contagios y más de 4,5 millones de decesos en todo el mundo (cifras obtenidas a finales de septiembre de 2021). En Euskadi, donde la tasa de mortalidad causada por la infección se mantiene en niveles similares a los del resto del mundo, las cifras de contagios se elevan a más de 260.000 (12 % de la población total) y casi 5000 personas han perdido la vida por su causa. El coste social y económico ha sido incalculable, tanto en nuestro entorno, como en el resto del globo. El contagio inadvertido y la infección masiva facilitan la selección de variantes del SARS-CoV-2 con una mayor facilidad de transmisión, un proceso que se exacerba en países con recursos sanitarios limitados. Como consecuencia de la diversidad de variantes de SARS-CoV-2 generadas, la eficacia de las actuales vacunas y terapias basadas en la infusión pasiva de anticuerpos podrían verse comprometidas en el corto-medio plazo. Además de la diversidad que surge promovida por la infección masiva, estudios desarrollados en murciélagos han permitido aislar coronavirus similares al SARS-CoV-2 (SARSr-CoVs, SARS-related coronaviruses) que presentarían un riesgo pandémico similar si se propagasen (vertiesen) a los humanos. En particular, los coronavirus del subgénero Sarbecovirus (que incluye SARS-CoV-2, SARS-CoV, numerosos virus de murciélagos y una pequeña cantidad de virus de pangolines) se consideran un grupo con un alto riesgo de emergencia potencial. Por tanto, el reto futuro más apremiante puesto de manifiesto durante la lucha contra la actual pandemia de COVID-19, es el de desarrollar métodos (vacunas/infusión pasiva de anticuerpos) que confieran protección cruzada frente a las variantes de SARS-CoV-2 y a los sarbecoronavirus pre-emergentes potencialmente patógenos. Los investigadores y las investigadoras integrantes del equipo Structural Biology & Biophysics-based Biotechnology and Biomedicine (SB&B3) pretendemos aunar esfuerzos y trabajar de forma cooperativa en la búsqueda de soluciones originales a dicho reto. En concreto SB&B3 propone utilizar en la actual coyuntura recursos y capacidades ya existentes en la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), tanto a nivel de infraestructuras, como humanos, en tres ámbitos claves de la investigación en patogenia y protección frente a la infección viral.