La limitación de responsabilidad del socio en las sociedades mercantiles de capital

Resumen

Las sociedades mercantiles de capital (anónimas, limitadas y comanditarias por acciones) con persona jurídica propia y responsabilidad limitada de sus socios son fruto de la evolución de varios siglos y forman parte esencial de nuestra realidad. En ellas el socio, como mero inversor, tiene limitada su responsabilidad a su aportación al capital social, en contraposición con la responsabilidad ilimitada tanto del deudor en Derecho Civil como del socio de las sociedades de personas (hermetismo de la persona jurídica). Sin embargo, el capital social, que surgió internacionalmente como la garantía para los acreedores sustitutiva del patrimonio personal de los socios, se ha visto en la actualidad reducido en un número elevado de legislaciones a un importe testimonial, pasando así de su primigenia función a una meramente organizativa. En nuestros días ya no es necesario el cuantioso capital que requerían tanto las sociedades coloniales (para afrontar el riesgo de las aventuras de ultramar) como las sociedades anónimas del siglo XIX (para llevar a cabo las grandes inversiones en ferrocarril, distribución de agua e instalaciones eléctricas), en ambos casos aportado por un numeroso grupo de accionistas inversores. Con el devenir del tiempo se han vehiculizado, principalmente a través de las sociedades de responsabilidad limitada, proyectos empresariales en los que un reducido número de socios han pasado a aportar un exiguo capital y en los que conceptualmente ya no es tan clara la separación entre la propiedad y la gestión de la de la sociedad. Se constata que desde principios del siglo XIX está bajo sospecha la limitación de responsabilidad del socio mediante el desarrollo jurisprudencial de la "doctrina del levantamiento del velo", que ha tenido una amplía acogida internacionalmente, la cual busca desenmascarar a quien se esconde detrás de la sociedad para hacerle responsable de las deudas de ésta. Sin embargo esta doctrina, repercute negativamente en la seguridad jurídica ya que su aplicación no responde a criterios claros, dependiendo de la casuística de cada caso en concreto. Dado que llevamos más de dos siglos cuestionando el "privilegio" de la limitación de responsabilidad de los socios de las sociedades mercantiles de capital, la pregunta que se plantea en esta investigación es cómo justificar la limitación de la responsabilidad limitada del socio con seguridad jurídica. Sobre todo en la situación actual en la que existen sociedades "sin importe de capital", sin actividad, sin pluralidad de socios y en las que no hay una clara separación entre la propiedad y la gestión.