Response of prokaryotic communities to deep water upwelling

Resumen

Pese a ser invisibles al ojo humano, los procariotas planctónicos¿que comprenden tanto a bacterias como a arqueas¿representan una fracción importante de la biomasa marina, con abundancias que suelen rondar desde miles a millones de células por mililitro. Poseen metabolismos extremadamente diversos, siendo en consecuencia de vital importancia en los ciclos biogeoquímicos de los océanos. Al participar en dichos ciclos, los procariotas interaccionan con la materia orgánica (tanto particulada como disuelta), empleándola como fuente de energía y carbono. Transforman así el conjunto de la materia orgánica, diversificándola y remineralizando parte de ella. Por tanto, la actividad de los procariotas juega un papel crucial en los ciclos de la materia orgánica en los océanos. Las regiones de afloramiento son uno de los sistemas marinos más productivos, con grandes cantidades de materia orgánica sujetas a interacciones con las comunidades procariotas. Tales entornos son, por consiguiente, muy relevantes para el ciclo del carbono a escala global, haciendo necesario analizar de forma pormenorizada a los procariotas que los habitan. Esta tesis doctoral realiza un estudio de los procariotas en entornos de afloramiento combinando experimentos de mesocosmos y muestreos de campo a gran escala, prestando atención a qué relación muestran con la materia orgánica. Los primeros dos capítulos se centran en estudiar de forma experimental el efecto que tienen los eventos de afloramiento (y su elevada productividad asociada) en la comunidad de procariotas de aguas superficiales. En ellos medimos 1) los cambios en las cantidades y características de la materia orgánica disuelta y 2) las sucesiones que se observan en la abundancia y la composición de las comunidades procariotas. La segunda mitad de la tesis va más allá y estudia in situ si la influencia del afloramiento se limita a las comunidades superficiales o si, por el contrario, se propaga hacia capas profundas a través de la conectividad vertical mediada por el hundimiento de partículas. En conjunto, esta tesis muestra que los eventos de afloramiento tienen efectos importantes para las dinámicas de las comunidades procariotas y el ciclo del carbono en toda la columna de agua, desde la superficie a las profundidades del océano.