Aportes paleobiológicos sobre la familia Ursidae en la península ibérica durante el Pleistoceno Medio.Ursus arctos Linnaeus, 1789, Ursus thibetanus (Cuvier, 1823) y Ursus deningeri von Reichenau, 1904

Resumen

El Pleistoceno Medio abarca desde hace 780 hasta hace 128 mil años, tiene una gran importancia para el estudio de la prehistoria ya que tienen lugar diversos cambios faunísticos que conocemos en la actualidad. El descubrimiento de nuevos yacimientos de este rango cronológico es vital para para la comprensión de los ecosistemas en los que habitaron los primeros representantes del linaje Neandertal. En ese periodo habitaron tres especies del género Ursus en la península ibérica: el oso pardo (U. arctos), el oso negro tibetano (U. thibetanus) y el oso de Deninger (U. deningeri). Esta tesis se ha realizado con los objetivos de observar su distribución geográfica, estudiar nuevos restos y comparar su tamaño y forma. El oso pardo habitó principalmente en la mitad sur de la península ibérica durante el Pleistoceno Medio. Las evidencias más antiguas datan de hace aproximadamente 250 mil años. En esta tesis doctoral se estudian los restos fósiles de la cueva de los Postes (Extremadura), que posee una de las evidencias más antiguas de oso pardo en la península ibérica (entre 244 y 193 mil años) y una de las colecciones más amplias. Sus restos se analizaron utilizando morfometría tradicional y en el caso de una mandíbula, morfometría geométrica. La mandíbula encaja dentro del rango de variación de los osos pardos Pleistocenos y es significativamente diferente en tamaño y forma a los osos pardos holocenos y recientes.Un ANOVA indicó que las diferencias se deben a la alometría.Postes ofrece nuevas perspectivas para el conocimiento de la variación morfológica de los osos pardos del oeste de Europa durante el Pleistoceno Medio. El oso negro asiático habitó en Europa durante el Pleistoceno Medio y Pleistoceno Superior inicial. En esta tesis se ha realizado una recopilación de los yacimientos de U. thibetanus en Europa y sus cronologías. Además, se ha descrito restos inéditos, incluyendo un m1 de La Llanera y 15 restos postcraneales de Cau d¿en Borràs.También se han revisado los restos fósiles de U. thibetanus de Koskobilo, Bolomor y Villavieja y se han comparado con fósiles europeos de esta especie mediante morfometría tradicional.Los dientes de U. thibetanus ibéricos encajan dentro de la variación de los fósiles europeos de esta especie tanto métrica como morfológicamente.Se observa que esta especie es muy variable y aunque se hayan descrito subespecies, consideramos que, debido a la escasez de restos fósiles, es difícil aprehender toda la variabilidad de esta especie, considerando difícil definir subespecies. El oso de Deninger forma parte del linaje de los osos de las cavernas, se considera la especie ancestral a U. spelaeus s. l. Los restos de U. deningeri no son muy abundantes en la península ibérica. La mayor parte se localizan en el norte, existen algunas referencias en el este, y Ursus cf. deningeri en el sur. En esta tesis se describen seis nuevos yacimientos: Baio, Amabiturrieta y Salbatore II (Gipuzkoa), Koskobilo (Navarra), Bolomor (València) y Aroeira (Portugal), que han proporcionado restos dentales y mandibulares, y un diente de Benissants (València) del que no existía un estudio detallado.Los fósiles fueron estudiados utilizando morfometría tradicional y morfometría geométrica. Métrica y morfológicamente mandíbula de Salbatore II encaja dentro de la variación de U. deningeri, aunque presenta algunos caracteres primitivos similares a U. deningeri del Pleistoceno inferior.Los dientes de todos los yacimientos son métrica y morfológicamente similares a U. deningeri.Se observa una amplia variabilidad métrica y morfológica, y algunos de los dientes estudiados amplían el rango de variación de U. deningeri. Finalmente, con el estudio de los nuevos restos de U. arctos, U. thibetanus y U. deningeri en esta tesis, se observa que su rango de distribución geográfica fue más amplio de lo que se conocía. Desafortunadamente, no tenemos información cronológica suficiente como para estimar si estas especies coincidieron en el tiempo.