Estudio de la morfogénesis y empaquetamiento del DNA en el bacteriófago T7 mediante criomicroscopia electrónica y procesamiento de imagen

Abstract

Los bacteriófagos de DNA de doble hebra son sistemas modelo adecuados para el estudio de procesos biológicos básicos como las interacciones moleculares que se producen durante el ensamblaje y maduración viral, o el comportamiento de motores moleculares que actuan durante el empaquetamiento del DNA viral. Mediante el empleo de la criomicroscopía electrónica y procesamiento de partículas individuales, se han determinado ensamblados del bacteriófago T7 producidos durante su ruta morfogenéteca. La estructura de la precabeza revela la presencia de la proteína de andamiaje, el núcleo y el conector, involucrados estos últimos en el empaquetamiento del DNA, y que están situados en uno de los vértices pentaméricos. La reconstrución del virión maduro revela cambios drásticos en la cápsida, la desaparación de la proteína de andamiaje, y cambios estructurales drásticos en el núcleo, que en este caso sobresale de la cápsida para interaccionar con la cola. Alguno de estos cambios estarian originados por la presión ejercida por el DNA empaquetado. Además, la estructura del conector a 8 A de resolución obtenida a partir de partículas recombinantes, ha mostrado la presencia de un motivo alfa-beta conservado en su dominio distal, zona de la estructura implicada en el proceso de empaquetamiento de DNA.