Efecto del abandono del pastoreo sobre la salud de los ecosistemas pascícolas

Resumen

La disminución de la actividad pastoral en zonas de fuerte tradición ganadera provoca cambios no sólo a nivel superficial (comunidades vegetales) sino también a nivel subterráneo (propiedades fisicoquímicas y biológicas del suelo). El objetivo principal de este estudio fue la evaluación del efecto del abandono del pastoreo sobre la salud de los ecosistemas pascícolas, con especial interés en su soporte edáfico. Para ello, se establecieron tres cierres (exclusiones al pastoreo) en la Finca Experimental de NEIKER-Tecnalia (Arkaute, Álava) donde tradicionalmente pasta un rebaño de ovejas de raza latxa. Tras año y medio de exclusión, se realizaron medidas de campo y se recogieron muestras para su posterior análisis en el laboratorio para obtener información sobre el estado de las comunidades vegetales y sobre la actividad, biomasa y diversidad de las comunidades edáficas. En el periodo de tiempo estudiado, la diversidad vegetal de los pastos no mostró variación entre las zonas pastoreadas y las zonas de exclusión. Por el contrario, en las zonas excluidas al pastoreo, la diversidad de macrofauna fue significativamente mayor que en las zonas pastadas por las ovejas. El resto de parámetros físicos y microbianos analizados también parecieron seguir esta tendencia positiva, si bien las diferencias no fueron estadísticamente significativas debido a la variabilidad entre muestras. Esto pone de manifiesto la necesidad de incrementar el número de réplicas en este tipo de estudios de campo, siendo como es el suelo un sistema altamente heterogéneo.