Aspectos cognitivos y formales de las consonantes silábicas en inglésPor qué se forman y cómo se forman

Abstract

Las consonantes silábicas (CS) tienen carácter marcado sobre el total de las lenguas del mundo y aun dentro de las lenguas que las poseen. Por ende, deben tener alguna ventaja que compense el precio que supone aceptarlas. Esta tesis adopta una postura 'optimista' para la formación de CS en inglés: asume que se forman como implementación de la estrategia cognitiva de luz y sombra que da sentido a la estructura métrica de esta lengua. En el gradiente de reducción que va desde la vocal plena a vocales reducidas, las CS suponen ir un paso más allá. Las CS no deben ser subyacentes en inglés, sino que se originan en otro nodo silábico, principalmente la coda. Desde ahí se asocian al núcleo y coalescen en una sola unidad de tiempo (timing unit). La vocal subyacente es una schwa, que se forma en el plano métrico. Se filtran los rasgos de la vocal a lo largo de la derivación, y un esqueleto de moras permite trasladar (map) la información hasta el plano más alto. La afinidad sonora y de rasgos entre la schwa y la candidata a CS permiten una fusión de ambas mediante un proceso de coalescencia. El inicio silábico (onset) juega un papel capital. Sirve como elemento legitimador de una estructura local (shell), donde la consonante del inicio tiene un tramo de explosión (release) que corresponde precisamente a la CS. Esta consonante de inicio también sirve para articular las dos partes del troqueo (fuerte y débil) en el que se forma la CS, por lo que resulta ser "ambisilábica"; para ello debe sufrir una 'captura de mora'. Las CS inglesas pueden ser a su vez ambisilábicas cuando tienen una vocal a su derecha. Este es un rasgo exclusivo de esta lengua, con toda probabilidad. Existen unas CS atípicas, que se forman para reparar una secuencia anómala. Su estructura es igual a la de las CS normales, con alternancia entre schwa y CS, pero el lugar de formación es el plano silábico, y el porqué es la reparación. Finalmente, las CS inglesas gozan de una mayor facilidad articulatoria en ciertos casos, especialmente en secuencias "antigeminoides". El estudio se completa con una comparación de las CS en checo, así como un análisis de la asignación del acento en latín, donde se pone a prueba la capacidad predictiva del modelo teórico propuesto.