Application of sewage sludge as amendment on acid forest soils. Effect on the soil-plant-water system, with special attention to the behaviour of heavy metals

Resumen

La reutilización de lodos residuales de EDAR es uno de los temas que más ha trascendido a lo largo de estos últimos años. Entre los posibles estudios sobre este tema, el propuesto en esta tesis es particularmente innovador no solo por el posible uso de los lodos como fertilizantes en suelos forestales del País Vasco sino también porque estudia el destino de formas nitrogenadas y metales pesados a lo largo de 4 años de experimentación. Los experimentos llevados a cabo en este trabajo (comprenden ensayos de laboratorio y experimentos en parcelas de campo) tienen como principal objetivo el estudio del efecto de la aplicación de lodo residual de E.D.A.R. en las propiedades químicas del suelo y de las aguas percolantes (con especial atención al comportamiento de los metales pesados), así como sus efectos en el crecimiento de plantaciones forestales, concretamente de Pinus radiata D. Don. Tras los resultados obtenidos, se considera totalmente desaconsejable la adición de dosis elevadas de estos lodos (e.g., 60 Mg ha-1) incluso en el caso de que éstos cumplieran la normativa vigente en cuanto a los niveles de metales pesados. Ello se justifica por el hecho de que la alcalinidad del sistema (lodos + suelos) no es capaz de neutralizar la acidez generada por la oxidación de los compuestos reducidos presentes en el residuo. Las aplicaciones de dosis de lodos más de tres veces menores (17 Mg ha-1) dieron lugar a similares producciones de biomasa forestal, al tiempo que la acidificación del suelo y el contenido en metales pesados se redujeron considerablemente. Aún así, el uso de otros tipos de lodo de depuradora de aguas residuales con una mayor capacidad de neutralización de ácidos y una mayor estabilidad de la fracción orgánica del biosólido en suelos ácidos como el estudiado es mucho más recomendable.