Distribución espacial, sucesión y depredación de protistas bacterivoros marinos sobre bacterioplancton adherido a material particulado

Resumen

Las comunidades de bacterias y protistas no se encuentran uniformemente distribuidas en los sistemas marinos. La existencia de focos dispersos de material orgánico particulado provoca la acumulación de bacterias en su entorno y condiciona la aproximación de los protozoos, el ejercicio de su actividad predadora y la tramitación de materia y energía en la red trófica. En este trabajo, utilizando agregados orgánicos creados mediante tanques rodantes a partir de agua de mar natural, se analizan los cambios que se dan en la distribución espacial de las comunidades de protistas marinos presentes en la columna de agua cuando en el sistema aparece material particulado en suspensión. En este sentido, se cuantifican las comunidades de protistas nanoflagelados y ciliados asociados al material particulado observándose diferencias de más de 3 órdenes de magnitud en densidad poblacional de las comunidades adheridas a las partículas respecto a las comunidades en suspensión. Además se lleva a cabo un análisis exhaustivo del proceso de colonización del material particulado por protistas bacterívoros y la subsiguiente sucesión de especies, comenzando por pequeños nanoflagelados heterotrofos y pequeñas amebas hasta llegar más adelante los pequeños, medianos y grandes ciliados. Por último, se estima la actividad depredadora que ejercen tres nanoflagelados modelo de estudio sobre bacterias adheridas a material particulado comparativamente con la ejercida sobre bacterias en suspensión que se encuentran más o menos dispersas en el agua. Se cuantifica en un factor x7 el esfuerzo adicional requerido por los bacterívoros para consumir presas adheridas frente a presas en suspensión. Cabe resaltar la importancia de la interfase agua-partícula, como microzona en la que el flujo de carbono desde el nivel procariota al nivel protista es muy elevado. Se trata de una microzona con elevadas densidades poblacionales de presas desprendidas de las partículas que al encontrarse en suspensión resultan más accesibles al consumo por parte de los protistas bacterívoros.