Thresholds and points of no return for oceanic phytoplanktoneffects of pollution on phytoplankton communities

Resumen

Desde la Revolución Industrial, cantidades significativas de compuestos naturales y sintéticos han sido liberados al medio ambiente, interactuando con los ciclos biogeoquímicos naturales. En los océanos, estos ciclos son controlados en parte por el fitoplancton. El fitoplancton es el principal productor del océano, responsable de la fijación de carbono inorgánico y su transformación e incorporación a los ecosistemas como carbono orgánico. La elevada mortalidad observada en los últimos tiempos por el fitoplancton implica que el carbono no pueda ser transferido ni a la cadena trófica ni sedimentada con las células al fondo del océano, influyendo en los flujos de carbono en el océano. Entre los diferentes factores que inducen la mortalidad del fitoplancton, la exposición a los contaminantes tóxicos se ha observado como uno de los factores que lo causan. A través de múltiples experimentos con metales y contaminantes orgánicos persistentes (POPs), se han determinado numerosos umbrales de contaminación para el fitoplancton marino durante esta tesis doctoral. Los umbrales son los valores críticos en torno a los cuales el ecosistema pasa de un estado estable a otro, convirtiéndose en puntos de no retorno cuando cruzar de nuevo el mismo valor en la dirección opuesta no restaura el estado inicial. Así, los objetivos de esta tesis doctoral fueron cuantificar dichos umbrales, determinar los parámetros que controlan la sensibilidad a la contaminación marina y analizar la acción conjunta de mezclas de contaminantes y la acción conjunta de estos contaminantes con factores ambientales. Esta tesis doctoral es el resultado de estos experimentos y sus hallazgos.