Preferencia condicionada por el alcohol como consecuencia de la intoxicación con la droga durante la gestación o la infancia de la rataparticipación del sistema opiáceo

Resumen

El objetivo de la presente tesis doctoral es analizar lo que el feto o la cría de rata aprenden de una intoxicación con alcohol. Los resultados de la primera serie de experimentos nos permiten concluir que la exposición prenatal a una dosis moderada del alcohol produce una preferencia por la droga expresada a través de un aumento del consumo y de la platabilidad de la misma. En una segunda serie de experimentos se encontró que esta preferencia obedece a la formación de un condicionamiento apetitivo por la asociación de las características quimiosensoriales del alcohol percibidas por el feto en el útero, y las propiedades reforzantes de la droga, mediadas por el sistema opiode. Por último, los resultados de la tercera serie de experimentos indican que la intoxicación etílica durante los primeros diez días de vida postnatal induce igualmente una preferencia condicionada pro la droga, mediada también por la activación del sistema opioide; mientras que la intoxicación con la misma dosis de alcohol a partir de este día produce una aversión condicionada. Estos resultados pueden ser explicados teniendo en cuenta que existe un periodo sensible que en la rata abarca los diez primeros días de vida postnatal, en el cual las crías aprenden fácilmente preferencias condicionadas por olores, incluso con estímulos aversivos, y tienen más dificultades para aprender aversiones, todo ello mediado por la actividad del sistema opiode. Como los efectos reforzantes del alcohol están también mediados por este sistema neuroquímico, la intoxicación etílica durante los últimos días de gestación y los primeros días postnatales produce preferencias condicionadas por la droga.