La función de la duda razonable en la valoración de la prueba y su incidencia en la jurisdicción penal de Puerto Rico

Résumé

El principio del 'mas allá de toda duda razonable' es uno de los pirales en los que descansa el Derecho Penal Democrático así como la institución del Jurado. Con el cambio de soberanía en Puerto Rico, ocurrido en el 1898, nuestro sistema de justicia criminal sufrió grandes y profundos cambios. La incorporación del Jurado en nuestros procesos penales hizo necesario el que se incluyeran instrucciones sobre la 'presunción de inocencia' y su elemento esencial, la norma sobre suficiencia probatoria conocida como 'más allá de toda duda razonable'. En el presente trabajo se describe le desarrollo del principio, como regla de juicio y de tratamiento desde el punto de vista de las instrucciones al Jurado. Se utiliza como marco de referencia, su evolución en Estados Unidos y su aplicación en Puerto Rico incluyendo el planteamiento sobre la redefinición del principio y la modificación o eliminación del Jurado como institución. Se dedica un capítulo al desarrollo histórico del Derecho Penal en Puerto Rico y los principios constitucionales que le inspiran. Otro, es dedicado a la relación entre la presunción de inocencia y la duda razonable elemento de diferencia entre el derecho continental y el nuestro. A renglón seguido se plantea la definición de la duda razonable en las instrucciones al Jurado y la capacidad de los jurados para entender y aplicar las instrucciones recibidas de forma que se respeten los principios constitucionales envueltos. Finalmente se expone la relación entre la prueba pericial y la determinación de los hechos en términos de la aplicación dela duda razonable como norma de suficiencia probatoria.